เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ศ.พอล เอลคิงตัน กล่าวว่า ในไม่ช้าเขาและเพื่อนร่วมงานก็จะไม่มี PPE (อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล)

“ฉันเป็นแพทย์โรคปอด และภายในกลางเดือนมีนาคม 2020 เราตระหนักว่ากระบวนการที่เราต้องปกป้องพนักงานของเรานั้นไม่ยั่งยืน” ศ.เอลคิงตัน ที่ปรึกษาด้านระบบทางเดินหายใจของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตันกล่าว

“ตอนแรกเราสวมหน้ากาก FFP3 แบบใช้แล้วทิ้ง และกระบังหน้า แต่ภายในไม่กี่สัปดาห์ก็เห็นได้ชัดว่าเราไม่สามารถรักษาเสบียงเหล่านั้นได้”

ในขณะที่ไวรัสโคโรนาในอากาศแพร่กระจายไปทั่วโลก ความต้องการ PPE อย่างเร่งด่วนได้นำไปสู่ห่วงโซ่อุปทานที่ยืดเยื้ออย่างรุนแรง และการปันส่วนเสบียงในหลายประเทศ

ในสหราชอาณาจักร แพทย์อย่าง ศ.เอลคิงตัน ถูกบังคับให้ด้นสด ทีมของเขาได้คิดค้น PerSo ซึ่งเป็นอุปกรณ์ช่วยหายใจส่วนบุคคลที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่โดยสวมไว้เหนือศีรษะเหมือนหมวกที่มีหน้าต่างใส ซึ่งจะเดินทางไปกับคุณทุกที่

ราคาอยู่ที่ประมาณ 225 ปอนด์ต่อชิ้น น้ำหนักเบาและใช้ซ้ำได้ โดยทำงานโดยใช้แผ่นกรอง hepa (การดูดซับอนุภาคประสิทธิภาพสูง) ที่ถอดเปลี่ยนได้ ซึ่งจะฆ่าเชื้อในอากาศที่เข้ามา

เมื่อเวลาผ่านไป เห็นได้ชัดว่า PerSo ไม่เพียงสะดวกสบายและมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังคุ้มค่ากว่าเมื่อเทียบกับ PPE แบบใช้แล้วทิ้งอีกด้วย

เครื่องช่วยหายใจ PeRSo ไม่ได้ใช้เฉพาะในเซาแธมป์ตันเท่านั้น แต่ยังใช้กับหน่วยงาน NHS อีก 16 แห่งด้วย ที่สำคัญ การขาดงานของเจ้าหน้าที่ในโรงพยาบาลของศ.เอลคิงตันต่ำกว่าที่อื่นในประเทศ

เขาและเพื่อนร่วมงาน ศ.ไฮเวล มอร์แกน ภายหลังทั้งคู่ได้รับรางวัล MBE จากผลงานการผลิตเครื่องช่วยหายใจ แต่แม้จะได้พูดคุยกับไดสันแล้ว พวกเขาตัดสินใจไม่จดสิทธิบัตรการออกแบบของพวกเขา พวกเขาทำให้มันเป็นโอเพ่นซอร์สแทน – เผยแพร่การออกแบบบนอินเทอร์เน็ตเพื่อให้ผู้อื่นสามารถทำซ้ำได้ในแอฟริกาใต้และประเทศอื่นๆ

ย้อนกลับไปในปี 2023 และการจัดหา PPE ยังคงเป็น “ปัญหาที่สร้างแรงจูงใจอย่างลึกซึ้ง” สำหรับทุกคน “เพราะผู้คนจำนวนมากถูกไฟคลอก” ผู้จัดการอาวุโสของ NHS รายหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าว

เขากล่าวถึงการที่ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อในช่วงวิกฤตพบว่าตนเองยอมจ่ายในราคาสูงอย่างสิ้นหวังสำหรับสินค้าส่วนใหญ่จากจีน ซึ่งบางรายการกลับกลายเป็นว่าไม่เหมาะสมหรือเป็นของปลอมด้วยซ้ำ

NHS ใช้ PPE จำนวนสามพันล้านชิ้นในช่วงหกเดือนแรกของวิกฤตตามการวิจัย

อย่างไรก็ตาม บัญชีของ Department for Health and Social Care สำหรับปี 2020/21 เปิดเผยว่าPPE มูลค่า 673 ล้านปอนด์ที่ซื้อในช่วงที่มีการระบาดใหญ่นั้นใช้ไม่ได้ในขณะที่อุปกรณ์ 750 ล้านปอนด์ไม่ได้ใช้ก่อนวันหมดอายุ

Willy Shih, Robert และ Jane Cizik ศาสตราจารย์ด้านการจัดการของ Harvard Business School กล่าวว่า การพึ่งพาประเทศผู้จัดหาเพียงประเทศเดียวนั้นมีความเสี่ยงที่น่ากลัวเสมอ

เขากล่าวว่าความท้าทายหลักของ PPE คือ: “รัฐบาลจะไม่ซื้อจนกว่าพวกเขาจะต้องการมันอย่างเร่งด่วนจริงๆ…

ศาสตราจารย์ Shih ต้องการเห็นการสร้างทุนสำรองทางยุทธศาสตร์หรือคลังสำรองของประเทศ

• ยา MS สามารถช่วยรักษา ‘คีโมสมอง’ ได้หรือไม่?
• อเมริกาอาจดูแตกแยก แต่ความร่วมมือระหว่างคนแปลกหน้ากำลังดีขึ้น

เขายังชี้ให้เห็นว่าหากคุณต้องการรักษากำลังการผลิตในประเทศไว้ที่แตะต้อง “คุณต้องเสียเงินเพื่อให้โรงงานผลิตนั้นอบอุ่นและใช้งานได้”

นอกเหนือจากต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมแล้ว การใช้จ่ายเงินเพื่อจัดส่ง PPE แบบใช้แล้วทิ้งจากประเทศจีน เก็บไว้ในโกดัง และกำจัดขยะหลังจากใช้แล้วล้วนมีราคาแพงอย่างเจ็บปวด

บทวิเคราะห์จากผู้เชี่ยวชาญด้านความยั่งยืนอย่าง Chantelle Rizan ผู้บรรยายทางคลินิกด้านการดูแลสุขภาพอย่างยั่งยืนที่ Brighton and Sussex Medical School แนะนำว่าวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหานี้คือสามเท่า

ประการแรก ลดการใช้ถุงมือลงอย่างมาก และแทนที่ด้วยการล้างมือให้มากขึ้น และรวมสิ่งนี้เข้ากับการผลิต PPE ใกล้บ้าน และที่สำคัญคือการขยายการใช้หรือการใช้ซ้ำของสิ่งต่างๆ เช่น หน้ากากและชุดกาวน์

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ scapegoatwildernessoutfitters.com อัพเดตทุกสัปดาห์