ในการชุมนุมเล็ก ๆ เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จ โทนี่ลดอารมณ์ลงด้วยการเอ่ยชื่อผู้ชนะ 25 คนที่ผ่านมา เขาโทรหาสหพันธ์เทนนิสสเปนเพื่อขอรับพวกเขาโดยวางตัวเป็นนักข่าว

นาดาลเคยได้ยินแค่ห้าคนเท่านั้น บรรดาผู้ที่ได้ไปเล่นอย่างมืออาชีพ โทนี่เห็นได้ชัดว่ามีชัยชนะ ยืนยันว่ามันเน้นประเด็นของเขา: เขามีโอกาสเพียงหนึ่งในห้าที่จะทำแบบเดียวกัน

อีกตัวอย่างหนึ่งเกิดขึ้นในไม่กี่ปีต่อมาเมื่อนาดาลซึ่งตอนนี้อายุ 14 ปี กลับบ้านอย่างร่าเริงจากการแข่งขันระดับนานาชาติในแอฟริกาใต้ ซึ่งไกลที่สุดเท่าที่เขาเคยเดินทางมา

• เขามีความสุขที่ได้สัมผัสกับวัฒนธรรมที่แตกต่าง การได้เห็นสัตว์ป่าอย่างช้างและสิงโตเป็นครั้งแรก และเขาได้รับชัยชนะกลับมาในอัตชีวประวัติของเขา นาดาลอธิบายว่างานเลี้ยงกลับบ้านจัดโดยหนึ่งในแม่อุปถัมภ์ของเขา โดยมีแบนเนอร์ที่มีข้อความที่ควรจะ

นาดาลไม่เคยได้เห็นมัน โทนี่ฟาดธงออกจากผนัง เขย่าแม่ทูนหัว หยุดเด็กจากการไปงานปาร์ตี้ และเรียกเขาเข้ารับการฝึกตอน 9.00 น. ของวันรุ่งขึ้น

“ฉันต้องการให้เขารู้ว่าทุกสิ่งที่เขาทำได้ในวัยนั้นไม่สำคัญนักในแง่ของภาพรวม” โทนี่กล่าว“ฉันต้องการลดความคาดหวัง ฉันต้องการให้เขารู้ว่ามันเป็นเพียงก้าวเล็กๆ และถ้าเขาต้องการที่จะก้าวหน้า เขาก็ต้องทำงานหนักต่อไป”

เซบาสเตียน พ่อของนาดาล น้องชายของโทนี่ บางครั้งสงสัยว่าน้องของเขาผลักลูกชายแรงเกินไปหรือเปล่า ภรรยาของเขายังมีการจอง

นอกวงใน บางคนที่มองย้อนกลับไปผ่านเลนส์เวลาเกือบ 30 ปีและทัศนคติที่เปลี่ยนไปเกี่ยวกับสวัสดิการในการเล่นกีฬา อาจตั้งคำถามกับวิธีการของโทนี่

ในหนังสือของเขา นาดาลเปิดเผยว่าเขารู้สึกว่าอาของเขามีส่วนทำให้เขา “ไม่ปลอดภัยมากขึ้น” แต่ในบทความที่ตามมา ได้สำรวจแนวคิดนี้เฉพาะในบริบทของกีฬาเท่านั้น บ่งบอกว่ามีบางครั้งที่เขา “เล่นภายใต้ตัวเอง”

โทนี่บอกว่าเขาแค่ “ต้องการสิ่งที่ดีที่สุด” สำหรับหลานชายของเขาเท่านั้น

“ฉันเข้มงวดกับเขา แต่ไม่เข้มงวด” เขากล่าวเสริม “ฉันยากสำหรับสิ่งที่ดีกว่าของเขา”

• เขามีความขัดแย้งในครอบครัว “ไม่มากนัก” เขากล่าว และแน่นอนว่าเซบาสเตียนกับอนา มาเรีย ต่างก็ซาบซึ้งที่โทนีมีความสำคัญต่อความหวังของลูกชายในการเป็นนักเทนนิสอาชีพ

นั่นเป็นส่วนหนึ่งของความคิดเบื้องหลังการตัดสินใจปฏิเสธทุนการศึกษาเทนนิสที่อาจหมายถึงการย้ายไปบาร์เซโลนาเมื่ออายุ 14 ปี

นาดาลเองก็รู้ดีว่าการเป็นหุ้นส่วนกับโทนี่เป็นเรื่องพิเศษ แม้จะอายุยังน้อย แต่ก็ไม่อยากออกจากแผ่นดินใหญ่ของสเปนเช่นกัน

“ผมไม่อยากออกจากบ้านและดีใจที่ [ผมไม่ได้] มองย้อนกลับไป” เขากล่าวในหนังสือของเขาในปี 2011 Rafa: My Story ซึ่งเขียนโดย John Carlin นักเขียนชาวอังกฤษ

“[แม้ว่า] โทนี่จะเกรี้ยวกราดในใจของฉัน ฉันก็รู้ว่าฉันมีเรื่องดีๆ กับเขา

“เพราะโทนี่พูดถูก มักจะทำให้โกรธแต่ในระยะยาวใช่”

การนำเสนอแบบสั้นเส้นสีเทาระหว่างการแข่งขัน Madrid Open ปีที่แล้ว การโปรโมตทางโทรทัศน์ใช้ภาพโดรนในโรงภาพยนตร์ของสนามสู้วัว Las Ventas อันเก่าแก่ของเมืองหลวงของสเปน เพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่น่าทึ่งสำหรับการแข่งขันของนาดาล

โลโก้ส่วนตัวของ Mallorcan ซึ่งประดับบนเสื้อผ้าบนคอร์ทของเขาเป็นภาพนามธรรมของสายฟ้าสองอันที่เป็นตัวแทนของเขาวัว

แต่ครอบครัวเขาแซวว่าตั้งแต่อายุยังน้อยและตอนนี้อายุ 36 ปี ปีนี้ไม่ชอบความมืด ชอบนอนโดยมีไฟหรือเปิดทีวี พายุฝนฟ้าคะนอง

ตัวตนของ ‘กระทิงดุ’ – โดดเด่นด้วยความอดทน ความรุนแรง ความไม่หยุดยั้ง การปฏิเสธที่จะยอมรับว่าเขาถูกทุบตี – เป็นสิ่งที่ลุงโทนี่สร้างขึ้น

“ผมเป็นโค้ชที่ดูแลเรื่องการสร้างและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวละครของราฟาเอลมากกว่าการสร้างตัวเขาในเชิงเทคนิค” เขากล่าว

• ทักษะหลักที่ทำให้นาดาลคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 21 รายการ, มาสเตอร์ 37 รายการ และแทบทุกเกียรติยศอื่นๆ ในกีฬานี้ ยังคงปรากฏชัดในการแข่งขันของเขาในวันนี้ และสามารถสืบย้อนไปถึงตัวอย่างเฉพาะของแนวทางอันเข้มงวดของโทนี่ในวัยหนุ่มของเขา

ความอดทน อาจเป็นคำที่สำคัญที่สุดในมนต์ของนาดาล สร้างขึ้นทั้งทางร่างกายและจิตใจด้วยการฝึกซ้อมที่ยาวนานกับโทนี่

วิญญาณที่ไม่ย่อท้อได้รับกำลังใจจากแมตช์แรกถึง 20 แต้ม โดยที่ผู้เฒ่านาดาลปล่อยให้บุตรบุญธรรมของเขาไปถึง 19 แต้มก่อนจะยกระดับและนำพาเขาไปสู่ชัยชนะ

การวางความคิดเหนือเรื่องได้รับการส่งเสริมเมื่อเขาเล่นด้วยนิ้วก้อยที่หักในการแข่งขันสเปนรุ่นอายุต่ำกว่า 14 ปีและชนะด้วย “ปวกเปียกไร้ชีวิตชีวา” เพราะเขาไม่ต้องการแสดงสัญญาณของความอ่อนแอต่อโทนี่

ความสามารถในการเล่นด้วยความชัดเจนภายใต้แรงกดดันและการแก้ปัญหาในสนามก็มาจากลุงของเขา – “นักมายากลที่รอบรู้ในวัยเด็กของฉัน” – ที่จะวิเคราะห์ความผิดพลาดของเขาอย่างต่อเนื่อง

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ scapegoatwildernessoutfitters.com อัพเดตทุกสัปดาห์